В основе этой книги — семейная история самого автора.

…Сын Самуила Маршака Иммануэль был не менее талантлив, чем отец. Уже в 15 лет окончил школу, в 19 — университет. Стал лауреатом Сталинской премии и дал начало новому научному направлению в физике. А еще показал себя блестящим переводчиком.

«Очень способный! Лауреат Лауреатович! Днем он физик, а по вечерам и по ночам — литератор», – писал про сына Маршак. Однако всего этого могло и не быть… Если бы не «Сказка о глупом мышонке»!

* Сказка была написана в непростое для Маршака время. Потеряв первого ребенка, Самуил Яковлевич и Софья Михайловна все свои силы отдавали другому сыну – Иммануэлю. Однако в 6 лет и он тяжело заболел: нарушение функции почек — уремия.

На вопрос отца, есть ли какая-то надежда, доктор лишь развел руками: «Не могу сказать…». Сырой климат Петрограда губительно сказывался на здоровье больного мальчика, и Маршаки сняли квартиру южнее, в Пушкине.

В своих воспоминаниях Иммануэль писал: «Отец целыми днями таскал меня на плечах по Екатерининскому парку». Однако этого было недостаточно. Врачи в один голос твердили: юг, море, Евпатория!

Писателю и его родным удалось договориться о лечении мальчика в санатории, однако для поездки в Крым требовалась солидная сумма. Ее у семейства Маршака не было… Понимая, что уходит драгоценное время, писатель сел за стол и за одну ночь написал новую книжку – «Сказку о глупом мышонке».

* Своей сказкой Маршак фактически спас сыну жизнь! Иммануэль полностью восстановился, а когда подрос, достиг значительных успехов. В том числе дал начало новому научному направлению — физике электрического разряда в газах.

Благодаря работе молодого ученого появились ксеноновые лампы дневного света. А Зеленоград, где Маршак-младший руководил лабораторией, стал одним из ведущих центров развития электроники в Советском Союзе.

Помимо значительного вклада в светотехнику, Маршак проявил талант и в литературе: он подарил советским читателям блестящие переводы двух романов Джейн Остин — «Гордость и предубеждение» и «Нортенгерское аббатство».

* Впервые сказка была напечатана в 1923 году в издательстве «Синяя Птица» с иллюстрациями Владимира Конашевича. Однако вариант, который все мы знаем и любим, вышел осенью 1925 года в издательстве «Радуга». В сказке улучшился ритмический ряд, была изменена последовательность появления персонажей, появились новые герои. Например, петух был заменён «тётей Свинкой».

Свое произведение Маршак оставил с открытым финалом, хотя для читателей он был очевиден: кошка проглотила глупого мышонка.

Однако через некоторое время автор написал другую сказку, пролившую свет на судьбу героя. В «Сказке об умном мышонке» оказалось, что хитрая кошка не съела малыша, а забрала с собой. Но мышонок оказался далеко не глупым и смог сбежать.

* Обе сказки стали популярными не только среди детей, но и среди взрослых. Легкие, хорошо запоминающиеся рифмы так и просились на экран!

Поначалу сказку ставили в профессиональных и любительских театрах. А в 1940 г. М. Цехановский создал мультфильм по мотивам «Сказки про глупого мышонка». Текст претерпел некоторые изменения и был дополнен песнями на музыку Дмитрия Шостаковича. А вот следующая экранизация появилась лишь через 41 год! На сей раз это был кукольный мультфильм.